După aceste episoade în care iarna îşi face de cap, deşi afară au dat deja primii muguri, ni se pare că vara călduroasă e mult mai departe decât ne arată calendarul. În 1816, s-a înregistrat un record absolut, astfel că în Europa a fost atât de frig în plină vară calendaristică încât nordul continentului a fost acoperit permanent cu zăpadă.
Anul fără vară a fost rezultatul erupţiei Muntelui Tambora din Indonezia, de pe 10 aprilie 1815. Aceea a fost cea mai mare erupţie în 1.630 de ani şi a putut fi auzită pe o rază de 2.600 de kilometri. Erupţia a fost atât de puternică încât a spulberat o treime din munte şi a trimis în atmosferă 145 de kilometri cubi de piatră, cenuş şi gaze toxice.
În vara lui 1816, recoltele au fost distruse de zăpadă, iar unele râuri au îngheţat. Recoltele distruse şi transportul limitat au însemnat că oamenii au avut acces cu greu la hrană. În Irlanda s-a instalat foametea. În Germania au crescut preţurile la mâncare. În multe oraşe europene s-au desfăşurat greve. Din cauza stratului de cenuşă din atmosferă, în Ungaria zăpada a fost maro, iar în Italia roşie. În China, sezonul musonului a fost dezechilibrat şi au avut loc multe inundaţii.